古代人为什么把黄瓜叫做“胡瓜”？

　　丝绸之路让东方的绸输往波斯和罗马，西方的珍异之物——— 植物、香料、水果、药材输往中国，一个文化大交流的时代就此开始了。看似无关紧要的花花草草却牵动了朝野上下、古今中外，在那条风吹耳闻的古道上引出无数传奇故事。

　　此后，各种对中原流域来说堪称新奇的植物、香料、水果、蔬菜，借着这条绵长的丝绸之路，慕风远飏，源源不断地输入中土，逐渐融入中国的日常生活。有的更是被打上了鲜明的外来标记———“胡”。即胡桃、胡麻、胡萝卜、胡椒、胡蒜、胡葱、胡桐泪……其实“胡”字在中国古代专指中原王朝北方边境的邻居，但到了唐朝，“胡”主要用于称呼西方人，特指波斯人。而未打标记的那些，经年累月之后，自然地融入了汉人的生活，继而改变了汉人的生活。

　　鲜为人知的是，黄瓜也是经由丝绸之路传入中国的。

　　古代中国人最早把黄瓜叫做“胡瓜”。“胡瓜”其名，最早见于南北朝时期北魏著名农学家贾思勰所著《齐民要术》一书。《齐民要术》大约成书于北魏末年，公元六世纪，也就是说，“胡瓜”传入中国，当在公元六世纪之前。

　　“胡瓜”的称呼明明叫得好好的，为什么偏偏非要改名叫“黄瓜”呢？文献记载，隋炀帝“改胡瓜为白露黄瓜”，白露是二十四节气之一，每年阳历的九月八日前后，此时黄瓜开始收获，故有此称。隋皇室有鲜卑血统，统一中国之后，“讳胡”乃是理所当然之事，因此隋炀帝才将涉“胡”的字眼一律更换。不过“黄瓜”是绿色，隋炀帝为何改为黄色呢？这要从中国古代的五色系统说起。

　　中国古代把颜色分为正色和间色两种，正色指青、赤、黄、白、黑五种纯正的颜色，间色指绀(红青色)、红(浅红色)、缥(淡青色)、紫、流黄(褐黄色)五种正色混合而成的颜色。正色和间色成为明贵贱、辨等级的工具，要求非常严格，丝毫不能混用。而在五种正色之中，按照五行学说，黄为土色，位在中央，因此黄色属于中央之色。隋朝以异族的鲜卑血统入主中国，隋炀帝正是为了宣示隋皇室统治的正统性，才无视“黄瓜”之绿色而改为黄色。