本报记者/边远

　　华盛顿肖像悬挂白宫200年，林肯肖像取材自南北战争

　　2008年12月19日，美国总统布什在华盛顿国家肖像馆出席了他的肖像画揭幕仪式。尽管布什在他的8年任期内，两场战争和一场全球金融危机将他搞得狼狈不堪，但画中的布什依然惬意地微笑着。其实，美国一直有个传统，总统卸任后将其肖像画收藏于国家肖像馆。这些总统肖像画背后的故事，远比肖像画本身更有趣。

^{2008年12月19日，美国总统布什在华盛顿国家肖像馆出席了他的肖像画揭幕仪式}

　　通过艺术树立权威

　　美国总统的画像，不仅是一件艺术品，更是一个国家的政治标志物。美国开国总统乔治·华盛顿的官方肖像悬挂在白宫东房，两百多年来一直注视着由他一手创建的国家，总统肖像画的传统也始自华盛顿。美国建国后，社会对总统肖像的需求增加了，各级政府部门都要挂开国元勋的肖像。画家吉尔伯特·斯图尔特为华盛顿所绘的画像，就被视为典范。斯图尔特遵循了国王与贵族肖像画的传统技法，通过对人物面貌、姿态和公务装束的描绘，展露出华盛顿的权力与威严。政府中的联邦主义者对这幅肖像尤为看重，认为这幅兰丝唐呢绒肖像体现了强大的政治权威，有助于通过美术建立起对制度与权威的尊崇。

　　1857年，美国国会通过了购买总统画像法案，并指定美国19世纪最著名的肖像画家乔治·赫利为法定肖像画师，从而使为总统定制画像成为一种国家行为。第8任总统马丁·范布伦、第10任总统约翰·泰勒、第14任总统富兰克林·皮尔斯、第15任总统詹姆斯·布坎南和第16任总统亚伯拉罕·林肯等人的画像都出自赫利的手笔。

　　作为政治权威的总统肖像，也时常带上“革命性”的意义。1861年美国南北战争前夜，因奴隶制问题的矛盾尖锐化，美国总统布坎南招致了许多攻击，政敌们把气撒在了他的画像上，当赫利奉上画像的账单时，国会竟拒绝付账，多年以后这笔债才由白宫了结。

　　2004年，美国著名黑人画家西米·诺克斯为克林顿总统夫妇画的肖像在白宫揭幕，诺克斯成为美国历史上第一位为总统画官方肖像的黑人画家。克林顿在揭幕仪式上说：“我要谢谢西米·诺克斯，给我和希拉里一个机会成为历史的一部分。”

　　为总统画像就像谈恋爱

　　美国总统和画家的关系时常为人津津乐道。历史学家弗雷德·沃斯在评论美国第36任总统林登·约翰逊的画像时说，约翰逊总统和他的御用画师哈特之间的关系，就好像一场“恋爱”。一天，约翰逊总统在《时代》周刊封面上看到了自己的照片，他非常欣赏这幅照片，当即决定由拍摄者哈特为他画白宫官方肖像。哈特欣然接受了邀请，但随后这场“恋爱”就开始走下坡路。

　　很明显，约翰逊总统不习惯久坐。第一次，总统睡着了，另一次，他根本没空坐下，之后的情况也大都类似。哈特一直没有机会观察总统的特征，结果可想而知。最后，当这幅肖像画被送到约翰逊面前时，他说的第一句话是：“这是我所见过的最丑的东西。”不过，这幅“最丑的东西”至今依然以“总统官方肖像”的身份挂在白宫中。

　　美国第6任总统约翰·昆西·亚当斯对画家们是个泛爱主义者。在他生命的最后10年，平均一年要画3回肖像，即使面对他不信任的画家也没有异议。昆西·亚当斯的官方肖像是由乔治·宾汉姆完成的，虽然他根本信不过宾汉姆，却依然配合地摆好了姿势。

　　昆西·亚当斯对肖像画家的“泛爱”似乎是祖传的。他的父亲是美国第二任总统、白宫的第一任主人约翰·亚当斯，在普利策获奖作家大卫·麦库卢的获奖作品《约翰·亚当斯》一书中这样写道：“他（亚当斯）认为，谦虚的美德从来不会在公开的条件下成长，一个人必须是自己的吹鼓手。因此他必须要让人给他画像，竖立他的雕像，必须雇用所有的艺术家来为他工作，扩大他的名望，吸引人群的眼球，使他的名声不被遗忘。他显然也非常愿意在画家面前静坐，配合画像的完成。”这就不难解释，为什么在今天的白宫里，到处都挂满了亚当斯的肖像。