贝宁寡妇节：剃光头获再婚自由

    在离贝宁中南部的祖省省会波伊贡三十公里的科威镇，生活在这里的丰族人五年举行一次寡妇节。

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    丰族是贝宁十多个部族中人口最多的一个，但是，寡妇节也只是盛行于祖省东南部科威、扎亚那道等少数几个县区，而且只有至今信奉原始宗教的那些人才尊重这个传统。他们信奉的是非洲地区许多部族都信奉的精灵学说，相信世界上的万物都由精灵们控制着。

    人的生老病死也是精灵操纵的。人死是因为精灵被得罪了，他们必须也变为精灵并和它们一起活动。寡妇是死者的未亡人，她们必须在自己的丈夫死后严守妇道，以免得罪已变为精灵的丈夫。

    寡妇们在丈夫死后还必须守节，在此期间，她们既不能和任何男人发生越轨行为，也不能改嫁。为了表示忠于已故的丈夫，从夫亡之日起，她们就不能理发、剪发，甚至也不能洗头。衣着方面要继续穿丈夫在世时的服装，不能穿新衣服。在丈夫死后的头几个月里，有的寡妇甚至足不出户，整天守在埋在家里的丈夫坟边。

    寡妇们的苦日子长短不一，因为只要五年一度的寡妇节来临，不论新老寡妇都可以立即获得自由，也就是说可以再嫁人。不过这里寡妇再嫁也还有一条传统法规：如果寡妇夫家的兄弟中有人愿意把这个嫂子娶过来，那么这个寡妇必须嫁给小叔子。如果夫家没有人愿意娶这个寡妇，她才能嫁到其他男人家里。

    寡妇节的第一天，全村的人都集中到一个大场地，寡妇们一个个蓬头垢面、素衣素缟，席地坐在一起。这个村一共只有两千多人，寡妇却有七八十人。她们大多数是中老年妇女，但也有几个三十来岁的青年寡妇。村里的其他人则一排排整齐地坐在场地四周。

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