联邦官员表示，工程师具备在出事路段驾驶列车的资格。目前，调查人员正在调查事故是否存在人为疏失。

国家运输安全委员会发言人丁-扎尔证实，事发时，列车驾驶室内有两人，其中一人是工程师，另外一人是正在接受培训的列车长。

根据美国国家运输安全委员会(NTSB)此前公布的消息，从列车尾部机车雷达记录器中获取的数据显示，美铁列车18日发生脱轨事故时超速行驶，其速度为每小时129公里，而其行驶路段的限速只有每小时48公里。

据美联社此前报道，美国国家运输安全委员会（NTSB）在事故发生后展开调查，发现18日脱轨的列车在事发前，曾在30英里/时地段将运行速度提至80英里/时，但NTSB没有透露列车脱轨的具体原因。

火车在跨越5号州际公路的一座桥上出轨，导致一辆汽车撞上了下面的高速公路坠落的汽车撞倒了五辆汽车和两辆半卡车，但没有驾驶人员遇难。

在事发列车上的乘客卡尔内斯(Chris Karnes)接受媒体采访时仍惊魂未定，他提到，乘客们当时都有听到奇怪的噪音，车厢也在摇摆，感觉就像是在下山一样。“接下来我们被抛摔到座位的前面，窗户也破了，好不容易停下来车内却莫名其妙涌出水，人们都尖叫着逃命。”

全国铁路客运公司主席兼总裁理查德·安德森透露说，事故发生时，铁轨的列车控制系统没有被激活。该系统可在列车行驶速度过快或可能出轨或发生事故时，自动减速并最终使列车停止运行。

列车在脱轨前时速约１３０公里。数节脱轨车厢掉落到铁路桥下的５号州际公路路面，造成南向行驶的车道暂时关闭。

皮尔斯县警长办公室方面当天下午也表示，列车的14节车厢中有13节脱轨，其中一节掉落在高架桥下的公路上，砸到了5辆轿车和2辆小卡车，有数位汽车司机受伤，但无人死亡。

美国国家运输安全委员会（NTSB）将派遣20人组成的调查小组就列车脱轨事件展开调查。交通运输分析师玛丽·夏沃认为高架桥前的一处大弯可能是造成列车脱轨的原因，火车当时马上将要通过弯道或者正在转弯。

事发地所属的皮尔斯县警长办公室发言人证实，事故发生在１８日７时４０分许，造成多人死伤，救援工作正在进行。

这列美铁501火车18日早上6点从西雅图出发开往波特兰。7点40分左右，该列车在通过杜邦环岛的一座高架桥时发生脱轨事故。当时列车的时速为81.1英里/小时（约合130.5公里/小时），几乎接近其最高时速。

出事的501次高速线列车上共有78名乘客及5名组员，18日第一次载客就在华盛顿州皮尔斯郡(Pierce County)发生出轨坠桥意外。

据此前报道，目前已导致至少3人死亡，多人受伤，77人被送往医院，5号州际公路南向车道均已被关闭。