美媒:港墓地空间告急 骨灰盒壁龛价格比房价还高

　　 

　　航拍香港拥挤墓地

　　远离市中心华丽光鲜的摩天大楼，有竹林环绕和佛祠分布其间的新和合石纪念花园，是香港地区环境最为优美的一片长眠之地。园内有蚱蜢在小路上跳腾，远处会传来钟鸣声。

　　据美国《纽约时报》网站10月23日报道，两年前，这座花园作为供人们撒放亲友骨灰的地方对外开放，但在大多数时间里，这里都空无一人。沿路立着的用来镶嵌先人牌匾的雄伟花岗岩墙，几乎是光秃秃的，9000个匾位，只有300个镶嵌着牌匾。

　　“没人想来这里，”负责看管这座墓园的林明韦（音）说，“香港人太保守。”

　　在安置去世的亲人方面，香港人一直遵循一种惯例。他们在山上和海边争夺最好的墓地，或花一笔数目不小的钱买个玉质骨灰罐并办一场复杂的丧事。

　　报道称，不过，现在政府正竭力打破这些风俗。因为担心死亡人口不断增加而墓地空间不足，香港政府着手推广“绿色殡葬”，力劝公众放弃传统葬礼以及在火化后于特定地点存放骨灰罐。作为替代，政府希望人们将亲人的骨灰撒在花园和大海里。

　　在一个习惯于长久供奉祖先的社会里，很多人视这种做法为大逆不道。中国传统上讲究让去世的亲人魂归故里、入土为安，或将其骨灰保存起来，以便子孙后代祭奠，同时也受先人的庇佑。

　　过去几年，香港官方开展了一场声势浩大的运动，想打消这种顾虑。公务员会前往中学和养老院，宣传“回归自然”的理念。

　　报道称，香港是世界上人口最稠密的地方之一。政府在过去40年中基本上成功说服了香港居民放弃土葬，转而选择这里曾经很少见的火葬。但现在香港保存逝者骨灰的空间也在迅速耗尽。政府管理的供人们存放骨灰罐的安置所只有8处，如今有不少已近乎满员。而私营的骨灰堂往往价格昂贵，让人却步。

　　负责监管绿色殡葬项目的政府官员陈肇始说，去年为亲友进行火葬的人中只有9%将骨灰做了撒置处理。她表示，要克服撒骨灰对死者不敬的观念一直比较困难，很多人认为绿色殡葬是西方的发明。

　　香港政府征募名人帮助推广绿色殡葬，但很多名人不愿与这种有消极暗示的事情扯上关系。官方还必须和生意兴隆的殡葬店竞争，后者销售骨灰罐、棺材、花束和珠宝等人们用以安葬亲人的各种传统殡葬用品。

　　最近几年，亚洲各大城市都面临相似的殡葬空间短缺问题。但很少有地方像香港这么稀缺。港人开玩笑说，在有些社区，现在买一个存放骨灰罐的壁龛的价格，单位价格比房价还高。

　　香港官方预计，随着人口老龄化和死亡人数继续逐年上升，这一问题会变得更加严重。去年香港有将近4.6万人死亡，比2005年增长了18%。

　　政府在8家骨灰堂辟出空间，用来建供人们撒置骨灰的纪念花园，新和合石纪念花园就是其中之一。这些花园有石径，还有蜗牛和兔子造型的小雕塑。为鼓励人们进行海葬，香港还为想要撒骨灰的家庭提供免费轮渡。