自本周起，美国民主党全国代表大会正式举行，美国大选的话题热度也由此进入了一个新的阶段。这届美国大选前的政治集会都将在前所未有的背景下举行：在美东时间18日晚上9:30，美国全国新冠感染人数已接近550万，死亡人数超过17万。随着大选的临近，新冠感染人数仍在以每天数以万计的量级飞速攀升。

　　民主党最终决定将今年的全国代表大会改为线上举行。人们可以坐在家里的沙发上收看这场大型直播。包括美国前第一夫人米歇尔·奥巴马、参议员桑德斯等嘉宾将发表讲话，表达对拜登+哈里斯这一竞选组合的支持。除了政治明星外，社会名流、宗教和少数族裔代表也纷纷云集，整场大会也穿插着精心编排（且保持社交距离的）歌曲演出和宣传视频……

　　但是，没有了传统集会现场的人头攒动与群情共鸣，却又有全球大流行病的阴云笼罩，这样（或任何类似的）一场主题鲜明的政治集会，还能起到它本来的作用吗？

　　New York magazine

　　民主党代表大会收视下滑 网络互动人数飙升

　　相对于长达约两小时的直播而言，首日后的反响与评论显得寡淡许多。美国媒体重点关注了前第一夫人米歇尔·奥巴马批评特朗普的演讲（以及特朗普次日的回应）；另一位受到媒体关注的演讲者叫克里斯汀·厄尔吉萨。她在发言中讲述了自己的父亲本是特朗普的支持者，因特朗普淡化新冠风险而自己疏于防护、最终感染身亡的故事。

　　另一则广受关注的新闻，是喜忧参半的收视数据。根据尼尔森数据统计，在民主党全国代表大会首日议程之后，全美范围共有1970万人在10个电视平台上收看了直播。在2016年的总统大选前，民主党全国代表大会首日电视直播的观众人数为2600万。电视收视的下滑成为了特朗普攻击民主党的把柄，称自己的直播演讲，比米歇尔·奥巴马提前录制的演讲精彩得多。

　　但根据拜登竞选团队发言人塔克罗的推特发布，当晚“电视或数字平台收看的总人数达到了2890万人，这一数据超过了2016年，且刷新了此前数字平台直播观看1020万的纪录”。塔克罗称：“我们制造了一场数字平台的集会，而且人们在收看！”CNN报道称，与2016年民主党大会首日的情况相比，在其统计平台上的访问人数上升了19%，数字直播的观看上升了28%。

　　“大型Zoom会议”VS“零售政治策略”

　　这种举行政治集会的方式效果如何呢？其实专门研究大众传媒的专家也急于寻找答案。有人调侃称，嘉宾依次出场演讲，让整个直播像一场大型Zoom会议。

　　有评论人士称：“整个过程衔接非常糟糕，诡异得令人发指。”

　　不过也有人认为这是一次非常成功的转型，认为演讲嘉宾坐在更为随意的环境中，打破了传统政治集会的刻板、教条的形象。通过视频直接向观众发表演讲，也营造出了一种“单独对话”的零售政治策略。

　　专门研究文化和大众传播的哥伦比亚大学教授托德·吉特林形容“这就像是把一筐柠檬变成清爽的柠檬汁”。吉特林称长久以来，政治集会都是令人昏昏欲睡的，而在自己的电脑上收看大会，营造出了一种“伪亲密感”（Pseudo Intimacy）。

　　“伪事件”（Pseudo Event）

　　当一些人试着从数据中窥探政治集会的未来时，另一些人却反过来观察政治集会本身。

　　《大西洋月刊》作家安德鲁·弗格森在观看了民主党代表大会后，发布了一篇名为《政治集会终于成了它们一直以来的样子》的报道。其中，弗格森引述历史学家布尔斯廷“伪事件”的观点，和哲学家麦克卢汉“媒介即信息”的观点称:“任何现代政治集会，都是一场伪事件（pseudo event）”。

　　布尔斯廷用“伪事件”这个概念去形容人为制造的事情——媒体发布会，或是颁奖典礼——为了让媒体报道而专门炮制，看上去却像个新闻。而戏剧性情节、不确定性、真实世界的情况并不存在其中——这不是伪事件的发生方式。

　　弗格森认为正是电子媒体的兴起，导致了本来有着实际意义的政治集会沦为“伪事件”。根据哲学家麦克卢汉的观点：“传递信息的媒介可能改变信息的本质。”当人们通过电视收看政治集会时，收视率就变成了政治集会必须在意的标准。于是，政治演讲越来越精练，集会上出现越来越多的名流，甚至舞台设计也越来越讲究……这一切都是为了维持电视观众的目光，可却没能阻止电视转播政治集会的衰落。根据《大西洋月刊》的报道，20世纪90年代早期，政治集会被转播商一砍再砍，原因是它们设计得太刻意了——即便是“伪事件”本身，当它太过于“伪事件”时也会失败。

　　弗格森在报道最后总结道：“这么多年来，政治集会忍受着进步与科技甩给它的一切羞辱，作为一个伪事件，一次一次幸存下来。这是一种傻气腾腾且极度没必要的时代错置。”（央视记者 殷岳）