Le 14 août dernier, s'est tenu à la bannière d'Uxin de la ville Ordos (région autonome de Mongolie intérieure), le Forum international du 100e anniversaire de la découverte de l'« homme de Hetao », organisé conjointement par le Département de la culture et du tourisme de la région autonome de Mongolie intérieure, le gouvernement populaire municipal d'Ordos, le Bureau des reliques culturelles de la région autonome de Mongolie intérieure, l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie chinoise des sciences, l'université centrale des Minorités, et l'Institut d'archéologie.
Scène de la cérémonie d'ouverture du Forum | Photo de Yang Yadong
Étaient présents à ce Forum plus de 170 experts et académiciens des instituts de recherche de l'Académie chinoise des sciences, de l'Institut d'archéologie de l'Académie chinoise des sciences sociales, de l'université de Beijing, de l'université centrale des Minorités, du Musée d'histoire naturelle de Tianjin et d'autres institutions de recherche et universités nationales dans le domaine archéologique, ainsi que des spécialistes d'institutions de recherche scientifique et d'universités internationales dans le domaine archéologique (Russie, États-Unis, Japon, Royaume-Uni, et France). Après la cérémonie d'ouverture, certains experts participants ont prononcé un discours liminaire autour du thème du Forum.
Ouverture officielle du musée des ruines de Salawusu | Photo de Yang Yadong
Le Forum durera 3 jours, pendant lesquels, les experts et académiciens mèneront des enquêtes dans le musée des ruines de Salawusu, le site archéologique et le hangar de protection archéologique, et discuteront autour de quatre sujets : Salawusu, l'archéologie paléolithique et environnementale, la culture de Hetao et la construction d'un parc de site archéologique.
Cérémonie de remise de la plaque commémorative du Forum | Photo de Yang Yadong
Les ruines de Salawusu sont situées dans le bassin de la rivière Salawusu, à la bannière d'Uxin, dans la région autonome de Mongolie intérieure. Il s'agit du plus ancien site d'activité humaine datant du Paléolithique avec des liens stratigraphiques clairs découvert en Chine, voire même dans toute Asie orientale, ainsi que du site des « premiers restes humains du Paléolithique connus en Asie » mis à jour dans les années 1920. Pour les Européens de l'époque, cette découverte sans précédent dans le domaine de la paléoanthropologie fut le prélude de la compréhension de l'origine lointaine et mystérieuse de l'Homme en Asie.
Parc national des zones humides de Salawusu | Photo fournie par le Département de la propagande du Comité PCC de la bannière d'Uxin
En 1922, le paléontologue et préhistorien français Emile Licent découvrit le site de Salawusu, où il trouva un fossile de dent humaine. Dans les années 1940, Pei Wenzhong nomma l'humain représenté par ce fossile : l' « homme Hetao ». Il s'agit de la première découverte d'un grand nombre d'outils et d'un fossile humain datant du Paléolithique en Chine et en Asie orientale, qui fit sensation dans les milieux académiques internationaux de l'époque.