当地时间9月14日，美国总统约瑟夫·拜登的儿子亨特·拜登受到刑事起诉，涉嫌吸毒期间非法购买枪支、非法持枪。历史学家说，这是美国在任总统的子女首次遭到起诉。

　　在美国2024年总统大选日益临近背景下，“法庭大戏”上演新一幕，显示美国两党政治极化对立越来越“毒”。

　　涉枪罪名

　　联邦特别检察官戴维·韦斯14日向特拉华州联邦地区法院提交起诉书，指控亨特·拜登2018年10月购买一把柯尔特“眼镜王蛇”左轮手枪时，在必填的购枪背景调查表格上谎称自己当时没有“服用非法药物”、即吸毒。

　　美国司法部说，亨特“清楚这一陈述不属实”；否则，按照法律，他不得购买并持有枪支。亨特因而受到三项联邦重罪指控，其中前两项涉及购枪时撒谎，后一项指他作为吸毒者非法持有枪支。

　　亨特现年53岁，曾承认自己沉迷于毒品和酒精，包括在购枪前后那段时间吸毒。

　　根据起诉书，三项指控如果全部定罪，理论上合计最重可判处25年监禁和75万美元罚金。不过，法新社指出，在实际操作中，这类罪行很少判罚入狱。

　　韦斯先前任拜登老家特拉华州的联邦检察官，系共和党人唐纳德·特朗普担任总统期间任命，长期调查亨特的财务行为，尤其是海外生意。

　　起诉书没有提及亨特是否违反美国税法。今年6月，他与检方就两项情节轻微的逃税指控达成认罪协议，并就非法持枪指控达成“审前转处协议”，以亨特同意戒酒、戒毒等条件为前提，换取检方同意暂缓刑事起诉，同时清除亨特个人档案中非法持枪的犯罪记录。

　　不过，在7月的一场听证会上，认罪协议未获特拉华州联邦地区法院法官玛丽埃伦·诺雷卡批准。诺雷卡认为把非法持枪指控囊括在税务案件认罪协议内缺乏合法性，并质疑辩方或借协议为亨特可能受到的其他刑事指控脱罪。

　　党争工具？

　　田纳西大学研究美国总统历史的专家阿伦·克劳福德告诉路透社记者，美国在任总统子女遭起诉，亨特·拜登显然是第一个。

　　在赖斯大学总统历史学家道格拉斯·布林克利看来，美国总统的家人亲戚过去同样惹过麻烦，但从来没有对白宫真正造成大的影响。到了亨特，其不光彩过往却总是被用于同他父亲挂钩。

　　就在12日，国会众议院议长凯文·麦卡锡宣布，将要求众议院相关委员会对拜登展开弹劾调查。麦卡锡说，众议院共和党人调查亨特海外生意时，发现拜登担任副总统时涉嫌“滥用权力、阻碍（司法）和腐败”。这番话暗示拜登帮助和保护儿子的海外生意。白宫谴责麦卡锡这一举动毫无事实依据，出于政治动机。

　　力推弹劾调查的共和党人、众议院监督和问责委员会主席詹姆斯·科默敦促司法部“公平执法”。他说：“今天对亨特·拜登的指控是一个非常小的开始。除非联邦检察官韦斯调查牵涉密谋欺诈和以权谋私的每一个人，否则，拜登总统的司法部明显在袒护亨特·拜登和他的父亲。”

　　民主党人、曾任拜登高级顾问的前亚特兰大市长凯莎·兰斯·博顿斯则在社交媒体上质疑亨特为何遭到起诉，称她担任检察官29年间从没听说过有人因为购枪时撒谎而受到联邦指控。

　　按照英国广播公司一篇报道的说法，一些民主党支持者认定司法部不公平地调查亨特，一些共和党支持者则认为前任总统唐纳德·特朗普陷入司法部的阴谋，双方都认定司法部遭到“政治化”，沦为对方阵营搞党争的工具。

　　影响选战

　　司法部如此，国会弹劾也如此。总统历史学家布林克利接受《华盛顿邮报》采访时指认，如今，美国两党把弹劾当政治武器已经到了极点，只需要政治意愿、不需要真凭实据就可以发起弹劾调查。对拜登的弹劾调查又一次显现美国政治的“毒性”。

　　路透社说，对亨特·拜登的最新起诉，意味着“法庭大戏”肯定会在2024年总统选战过程中发挥“大号”作用。拜登现年80岁，正寻求明年连任，竞选对手很可能是老对手特朗普。后者现年77岁，面临四场刑事官司，声称遭到“政治迫害”。

　　《纽约时报》指出，亨特涉枪案件的审理进度很可能会与拜登竞选连任进程重叠。众议院共和党人早已磨刀霍霍，想拿亨特的官司作为启动对拜登弹劾调查的依据之一。

　　特朗普阵营同样认为，特朗普受到刑事指控，背后存在阻拦他竞选的阴谋。比如，特朗普所涉刑事官司中，司法部指控他试图推翻2020年总统选举结果一案定于明年3月4日开庭，而次日就是“超级星期二”，也就是共和党在14个州的党内预选投票日。