鲸被认为是海洋生态系统的“哨兵”。一项新研究发现，自2000年以来，太平洋灰鲸的体长显著下降。研究人员表示，这或与海洋环境变化相关。

　　太平洋东北部分布着约1.45万头灰鲸，美国俄勒冈州立大学和英国圣安德鲁斯大学的研究人员分析了其中一个亚群，通过分析2016年至2022年间130头已知或可预估年龄的该亚群灰鲸航拍图像，研究其体长变化。研究人员发现，自2000年以来，这些灰鲸的体长以每年0.05米至0.12米的平均速度下降。与2000年之前出生的灰鲸相比，2020年出生的灰鲸成年体长缩短约1.65米。成年灰鲸体长约在11.6米到12.5米之间。这一趋势如果发生在人身上，相当于美国女性平均身高在20年内从约1.62米降低到1.42米。

　　研究人员在新一期国际学术期刊《全球变化生物学》上报告说，太平洋灰鲸体长缩短，可能会对其健康和繁殖产生重大影响。研究人员认为，灰鲸体长缩短与海洋学指标有关，灰鲸体形变小可能是对环境条件变化的一种适应性反应。

　　越来越多的证据表明，由于气候变化和其他人为因素，一些海洋生物种群的体形正在缩小，新研究进一步证明了这一点。