交河故城位于新疆吐鲁番高昌区以西约十公里处的雅尔乃孜沟，它是洪水冲刷而成的河谷，河谷中央留有一个平面呈柳叶型的河心洲，故城就坐落在河心洲的土崖上，约30米深的河谷环绕，形成天然屏障，地势险要，易守难攻。交河故城是丝绸之路上的重要城市遗址，也是世界上现存规模最大、保存最完整、最古老的生土结构建筑城市遗址。

　　交河故城始建于公元前2世纪，荒废于公元14世纪，故城呈南北走向，长约1650米，宽约300多米，总面积37.6万平方米，房屋建筑遗址近22万平方米，现存房舍遗址1300多间。古代交河先民为避免野兽的侵害，防备部落间的战争，就选择在这个土崖上建立了自己的家园，在坚硬的黄土层中掏挖出洞室居住，开凿出通往河谷的通道，到河谷中取水以及进行生产活动。这些早期的土著居民叫姑师(后称为车师）。据《汉书·西域传》记载：“车师前国，王治交河城。河水分流绕城下，故号交河。”这一时期，交河故城的规模逐渐扩大，城市布局也初步形成，城中道路纵横交错，四通八达，把交河故城分为了不同的区，比如大型院落区、官署区、仓储区、寺院区、墓葬区。居民主要从事农业生产，种植小麦、葡萄等农作物，同时也发展畜牧业和商业，与周边地区进行贸易往来。

　　交河地理位置重要，它地处古代银山道与白水涧道的交接处，是连接南北疆、沟通东西方的交通枢纽；是北方游牧民族控制天山南北的军事要塞和中原王朝进入西域的门户，交河自从出现在历史舞台，便成为兵家必争之地。交河故城在长达1500多年的时间内，都是我国古代西域地区吐鲁番的政治、经济、军事、文化、屯田活动中心。

　　公元前108年至公元前60年，汉军与匈奴为争夺交河故城进行了五次大的战役，史称“五争车师”，最终以汉军获胜而告终。公元前60年，西汉政府在西域设立都护府，标志着西域正式纳入中国版图。西域都护府作为西汉政府管理西域地区的最高军政机构，管辖着包括今天的新疆及部分中亚地区的广大区域。而交河城，因其重要的战略位置和繁荣的商贸活动，被选为戊己校尉的屯田之地。这一举措不仅标志着中央政权对西域的直接管理，更为交河城带来了前所未有的发展机遇。

　　随着西域都护府的设立，不仅加强了中央政府对西域的管理，更在政治、经济、文化等多个方面产生了深远的影响。政治上，西汉政府派遣官员到西域都护府任职，推行汉朝的政治制度和法令，带来了先进的治理制度，也使西域正式成为中国的一部分。经济上，西域都护府通过屯田、兴修水利等措施，积极推动丝绸之路上的贸易往来，吸引四方商贾前来交易，使交河城成为国际贸易的重要中心，更为中原地区与西域之间的交流奠定了坚实的基础。文化上，汉人的迁入带来了中原的儒学、道教等传统文化，这些文化在交河故城广泛传播，与当地的车师文化相互碰撞、交融，形成了独具特色的西域文化。同时，西域都护府还积极推广中原的文字、语言和教育制度，提高了当地居民的文化素质。

　　公元327年，前凉张骏在现在的吐鲁番地区分别设置高昌郡和交河郡，标志着郡县制管理模式在西域得到推广，中原地区的政治制度和管理模式在西域地区得以扎根，促进了当地政治的稳定和发展，强化了西域与中原地区的联系。

　　公元640年，随着唐朝将管辖西域的军政机构——安西都护府设立于交河城，中央政权进一步加大了对西域的管理，交河进一步成为西域地区行政、军事、宗教、交通中心。随着大唐的兴盛和丝绸之路的畅通，来自中原的丝绸、瓷器、茶叶等精美商品，经此源源不断地运往中亚、西亚和欧洲；而西域的香料、珠宝、药材、良马等特产也流入中原。交河城成为了一座国际贸易的大都会、东西方物资的集散地、多元文化的交汇点。

　　作为唐朝统治整个西域地区的政治、军事中心，交河城城市布局也深受中原地区的影响。比如“择中立衙”，官署区位于台地的中央，地势较高，气势雄伟，规模宏大，这里现存的30多条巷道，体现“门临小巷”的坊里制度。当年，交河城深墙后的宅院不能和干道直接相通，这和唐代长安城类似。根据唐代的坊里制度，城内住房，不得临街开门，各家各户院门只能开在小巷里。这种坊里制度有利于对城市进行有效的管理，符合交河城保障丝绸之路畅通的军事功能，也是吐鲁番与中原地区密切联系的又一体现。

　　吐鲁番自古以来就是多民族、多宗教、多文化交融交汇的地方，交河故城沉积着东西方不同文化的内涵，现存遗址对研究东西方文化交流、丝绸之路历史、中亚文明及我国古代城市建筑、民族、宗教、艺术等都有着不可替代的作用，因此而具有重要的研究价值。1961年国务院将交河故城公布为第一批全国重点文物保护单位，2014年作为“丝绸之路长安到天山廊道的路网”中的遗址点被联合国列入世界文化遗产名录。

　　这座丝绸之路上著名的古老城池见证了古代西域地区车师、高昌国、高昌回鹘等文明，见证了唐中央政府“都护府”等边疆管理模式及其对丝路畅通交流的重要保障，展现了丝绸之路沿线有关城市文化、建筑技术、佛教及民族文化的交流与传播。（交河故城文管所所长 王建东）