近日，位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心（CERN）的一个研究团队首次用卡车成功运输了反质子，这一突破意味着在向其他欧洲实验室运输反物质方面迈出了重要一步。

成功运输反质子的卡车

　　物质的“镜像”——反物质

　　物质是由带正电的质子、不带电的中子和带负电的电子构成。那么反物质，则是由电荷完全相反的反质子、反中子和正电子构成。此外，质量相等的原子和反原子除了电荷相反外，内部磁场也正好相反。

　　宏观上看，世间万物几乎都是物质，反物质基本不存在。反物质的概念提出于1898年。在1932年和1955年，科学家先后发现了正电子和反质子。1995年，欧洲核子研究中心首次成功制造出了反物质，即由一个反质子和一个正电子组成的反氢原子。

锂原子和反锂原子示意图

　　一碰就“炸”

　　自从反物质被制造出来后，如何保存就成了问题。一旦物质和反物质相遇，就会立即发生“湮灭”，也就是原有的物质形式消失成为纯电磁辐射并释放出巨大能量，或者产生反粒子对。据推算，仅6克反物质湮灭所产生的能量就足以毁灭一座大型城市。

正反物质湮灭（想象图）

　　把反物质装在“笼子”里

　　经过几十年的探索，科学家目前采用磁阱来储存反物质。其中，低温彭宁离子阱还创造了405天的反质子储存纪录。

　　所谓磁阱，就是利用磁场和电场使反物质中的带电粒子处于悬浮状态，从而避免与容器壁接触发生湮灭。此次反质子运输所仰仗的便是一个便携式低温彭宁离子阱。

便携式低温彭宁离子阱

　　欧洲核子研究中心是目前全球唯一能制造、储存和研究反质子的场所，但这里的机器和设备产生的磁场波动限制了反物质测量精度的进一步提升。

　　所以，要更深入研究反质子的基本属性，就必须将相关实验设备移出当前建筑。

　　作者丨王凯波

　　签审丨李龙

　　监制丨刘轶瑶