当地时间7月17日，联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔到访尼日利亚西北部的索科托州。当前，该地区冲突频发、贫困问题加剧、粮食安全形势持续恶化，导致数百万儿童亟需救助。拉塞尔表示，联合国儿童基金会希望借此机会，让外界更多关注当地儿童面临的日益严峻的人道主义困境。

　　当天，拉塞尔会见了该州官员，并视察了由联合国儿童基金会资助的各类项目。她介绍说，这些项目旨在改善母婴健康，同时保护处境弱势的儿童。

　　“我们必须要确保孩子们在冲突中得到保护，保障他们的医疗、饮食与受教育权利。孩子们不该因战乱虚度数年光阴。这些创伤会伴随他们一生。我认为全世界应当携手同心，共同守护孩子们的未来。”

　　尼日利亚是全球贫困儿童数量最多的国家之一。人道主义组织警告称，该国饱受战乱侵扰的北部地区，儿童的处境尤为艰难。

　　对于部分当地居民而言，联合国儿童基金会的资助项目确实给他们带来了实实在在的改变。19岁的扎伊纳布·贝洛此前一直辍学在家，后来加入了基金会的“数字乡村”项目。她说：

　　“参加‘数字乡村’项目后，我学习了数字知识，掌握了平板电脑等电子设备的使用方法，还学会了如何在各类社交媒体平台上推广自己的职业技能。”

　　据联合国儿童基金会统计，全球范围内，经济贫困家庭中，1830万至2340万名儿童正陷入更深的贫困中，其中非洲地区新增贫困儿童达650万至880万名。