“升级陷阱”（Escalation Trap）是美国芝加哥大学政治学教授罗伯特·佩普提出的理论，主要用来分析大国在军事冲突中面临的战略困境，特别是在面对非对称战争时，军事优势反而可能导致战略被动。

　　当地时间8月7日，罗伯特·佩普在一档视频节目中表示，当前美国正陷入伊朗战争的“升级陷阱”，遭遇战略失败与劣势。而随着这场战争进入“升级陷阱”的螺旋恶化阶段，越来越多势力被卷入其中，美国正面临极为不利的局面。

　　美国芝加哥大学政治学教授 罗伯特·佩普：“如今我们在伊朗问题上陷入的困局，或许是美国历史上、甚至人类历史上最邪恶的‘升级陷阱’。局势就是如此棘手。这场战争开打以来，几乎每个月，特朗普总统都在尝试新的战术方案。一开始是针对伊朗领导层实施轰炸，但并未造成伊朗政权垮台。之后又转为为期六周的轰炸行动，打击目标以伊朗军事目标为主。战术层面虽不如一些人预想的那样成功，但还是摧毁了伊朗相当一部分导弹及其发射装置。然而这套方案依旧没能达成目标，伊朗也并未就此屈服。之后美国又实施海上封锁，在战术层面同样奏效：我们可以拦截船只，甚至对船只发动袭击。但这带来的不仅是战略失败，还造成了战略层面的劣势。那么所有这些方案背后的关键弱点究竟是什么？就是伊朗掌控着霍尔木兹海峡。

　　我们正在目睹一场典型的局势螺旋升级，也就是‘升级陷阱’的螺旋恶化阶段。自2月28日第一枚炸弹落下那一刻起，局势就已经开始失控，如今只是愈演愈烈。局势失控的一大原因在于，战争不断扩大，权力真空持续出现，越来越多的势力被卷入进来：美国、伊朗、以色列、（黎巴嫩）真主党、（也门）胡塞武装、沙特阿拉伯，还有在伊拉克的多个民兵武装组织。之所以变成大家看到的这般局面，是因为这场战争具有十分特殊的特征，而这些特征对美国而言极为不利。”