近日，随着杜特尔特访华带来的中菲关系的改善，美国在南海纠集东盟国家围堵中国的图谋面临破产。然而，美国不甘心失败。据美联社10月25日报道，美国国务卿约翰·克里在访问越南，与越南共产党中央书记处常务书记丁世兄会谈表示，美国和越南共同承诺在有争议的南中国海地区维护法治。几个月之前，美国总统奥巴马访问了越南，取消了对这个前敌对国家的武器禁运。

　　克里的讲话大有玄机。首先是对象的选择。越南作为一个陆缘型的海洋国家，不仅具备浓厚的海洋意识，并在此基础上形成其海洋政策和海洋战略。越南是一个发展中国家，而且国土面积、人口数量、经济规模都有限，因此，尽管还有很长的路要走，越南必然要成为一个依赖海洋通道的外向型经济的现代海洋国家。早在20世纪60年代初，潘尼迦在论及中国历史上的航海传统和海洋政策将会出现复兴时，曾指出不应该忽略越南，认为越南地处要津，足以控制南海。70年代至80年代的冷战中后期，美国与苏联在南太平洋争夺势力范围时先后使用和经营金兰湾，这足以显示越南对这个区域战略的价值。即便是冷战结束以来，包括美、俄，以及印度和日本依旧觊觎金兰湾，越南海洋地位再次成为焦点。越南完全有机会进一步利用大国平衡外交政策，提升其在海洋政治舞台上的地位。

　　杜特尔特在近日访问北京时，宣称要与美国“分道扬镳”，并且与中国建立新的特殊关系，使美国在海上包围中国的岛链出现缺口。面对在东南亚遇到的这些挫折，美国将寻找一些新的外交和战略机会。克里的此番发言可谓正中越南下怀：越南国防部官员曾称，只要能给亚太地区带来和平、稳定和繁荣，越方将支持美国和其他伙伴干预亚太地区。作为与其他国家联合牵制中国的一环，越南今年3月在金兰湾开放了可供大型舰船和民间船舶利用的国际港。4月，日本的护卫舰停靠金兰湾。本月2日，美国海军舰船也停靠金兰湾。越南9月发布首个有关国际形势等问题的“外交蓝皮书”，明确指出南海问题是与中国的双边关系中最大的悬而未决事项。另一方面，蓝皮书也顾及中国的重要性，强调防止南海问题对中国与越南之间的友好、对等和互惠合作产生影响。克里的表态对越南而言可谓是瞌睡时掉下个枕头。双方在此问题上有一拍即合的可能性。

　　其次是手段的选择。克里宣称要在南海地区维护法治。随着《联合国海洋法公约》权威的确立，海洋法已经成为当代海权的重要组成部分。需要特别指出的是，海洋法的实施并不意味着所有国家的海权都因此得到了发展，而是善于利用并且具备相当海上实力的国家才因此扩大了自身的海权。美国在此时提出法治，就是要以法律作为手段，怂恿越南在海洋问题上向中国发难。参考菲律宾一手炮制的南海仲裁案，可以看出美国的阴险用心：如果能够给中国造成实质性损失最好，如果不能，也能纠集一帮诸如日本之流的跟班对中国在国际舆论上进行围攻，使其疲于应付。此外，以法治作为口号，有利于美国和越南占领道义和舆论的高地，对中国进行攻讦。

　　然而，克里的如意算盘恐怕要落空：首先，在南海地区，人心思和是大趋势。菲律宾总统杜特尔特高调访华就是其中一个例子。而越南近年来埋头于经济建设，恐怕也不愿意地区局势动荡，金兰湾接受中国军舰停靠就是其发出的一个信号。越南也许会在一定程度上配合美国在海上围堵中国，但不会愚蠢到当美国的马前卒全力与中国对抗——这个成本太大，它负担不起，何况也赢不了。其次，法治与否不是美国说了算。一个在公海上肆意拦截他国民用船舶（中国货船“银河”号）并危害他国军舰安全航行（美海军巡洋舰“考彭斯”号拦截中国海军“辽宁”号航母编队）的国家是对世界海洋体系自由航行的最大危害，现在由它在南海进行所谓“法治”，总让人感觉荒唐可笑。也许，这个国家离开南海之后，该地区的和平与法治就能很快建立起来。（马尧 上海外国语大学国际关系与公共事务学院特约研究员）