国际在线报道（记者 张齐智）：位于澳大利亚南部的小镇罗布距离南澳州州府阿德莱德东南约350公里，这里以世间少有的纯净海滩、宜人的气候以及鲜美无比的大龙虾著称，成为南澳地区著名的休闲旅游胜地。然而，不太为世人所知的是，这一小镇曾见证了澳大利亚华人移民最重要的一段历史，成为19世纪50年代华人大规模踏上澳大利亚土地的第一个落脚点。160年后的今天，罗布小镇再次张开双臂，准备以它厚重的历史欢迎来自中国的游客。
罗布市长彼得•莱斯利在为华人设立的纪念碑前向记者介绍当年华人从罗布登录澳大利亚的情况。鸦片战争打开了中国国门，而19世纪50年代澳大利亚的淘金热也吸引了遥远的中国人。但当时维多利亚州政府对华人入境设立了种族歧视性质的限制，对华人采金劳工每人征收10英镑的人头税。为逃避当时这笔不小的费用，从1856年起的两年多时间里，有超过1.6万名中国人转而到当时南澳大利亚州的第二大港口罗布登陆，并在及其艰苦的条件下步行300多公里前往维多利亚州墨尔本附近的金矿采金，其中的艰辛可想而知。当时人口不足1000的罗布也成为第一个张开双臂欢迎澳华移民的小镇，也从侧面反映出南澳人民对于中国移民的包容。
经营餐馆的施先生是罗布目前仅有的几户华人之一，这位已来澳30多年的老移民在谈起这段历史时也非常感慨。“本地人――澳洲人和其他的游客也知道这个地方在历史上对在澳洲的华人来说是多么重要的一个地方，也让所有的华裔，尤其是在现在，不要忘记我们的祖先。谋生那么难，那么不容易。其实我刚来的时候就听说过这个事，我感觉他们真的很不容易，比起我们现在来真是差得太远了。”
从1856年开始，数以万计的华人从这里走向澳大利亚广阔的土地，尽管过程五味杂陈，但他们依然用自己辛勤的双手谱写了海外华人绚烂的篇章。如今，在澳大利亚的华人已超过100万并仍在快速增加，成为这里最重要的少数族裔之一，为澳大利亚的繁荣发挥着不可或缺的作用。
也正是由于这一历史渊源，如今的罗布镇希望再次成为中国人的福地，而旅游当然是最醒目的招牌。镇长莱斯利表示，中国赴澳游客数量的迅猛增长给他们带来了潜在的巨大商机。“我们之间的这一历史纽带将成为吸引中国游客的巨大的潜在推动力。那一幕历史给我们带来了一个机会，而这与澳大利亚外国游客中数量最大的人群有关，这就是来自中国的游客。”
罗布位于阿德莱德至墨尔本自驾游黄金线路的中间，地理位置对中国游客非常有吸引力，而其旅游业的拳头产品无疑是著名的南澳深海冷水大龙虾。罗布及其周围海域是南澳州最主要的大龙虾产地，年产量约在1200到1400吨左右，而其中90％出口到中国。仅有1400人口的这个小镇在旅游旺季能够吸引接近两万名游客。罗布地区议会的行政长官罗杰•斯卫特曼说，他们正在做好迎接中国游客的各种准备。“政府和镇上的商家正在与南澳州旅游局以及南澳的华人组织紧密合作，积极了解中国游客的各种需求。我在其中的工作就是与商家合作为游客提供他们所需的各种旅游信息，让他们在抵达后能够感到宾至如归。我们相信这对罗布有益，同时对旅游者也有益。”
在南澳州华人组织的积极推动下，明年五月罗布镇将举行一系列隆重纪念澳华移民大规模登陆的活动，其中包括重走当年华人从罗布到维多利亚州的300度公里步行路线，为小镇的历史，同时也为未来留下新的启示。