12月13日，根据美联社报道，特朗普提名埃克森·美孚公司首席执行官雷克斯·蒂勒森为其新政府的国务卿。这一任命出乎许多人意料，没人料到会是蒂勒森这样一位没有担任过公职的商界大佬出任国务卿。自当选一月来，在“面试”了七八人之多后，国务卿一职终于最终敲定了人选。
一定程度上的“难产”说明这一岗位在特朗普心目中的重要性。作为总统的第一外交顾问，国务卿帮助其协调全球关系，二战后美国利益遍及全球各个角落，外交的重要性超乎寻常。因此，特朗普不得不慎重考虑。但更深层次的原因则是为了实现特朗普的竞选纲领——让美国重新伟大，说白了就是重振美国经济，以兑现向选民的承诺并实现最直接的目标——赢得连任。所以今后美国的外交也是要服务于“美国优先”这一国内议程和大局。石油大亨蒂勒森出任国务卿则相当于特朗普组建经济内阁的画龙点睛之笔。
第一，改善美俄关系的考虑。目前看来，特朗普极有可能选择改善美俄关系，以配合其战略收缩的基本理念，确保注意力和资源集中推进国内政治议程——重振经济，所以对出于地缘政治考虑而进一步压缩俄罗斯战略空间的想法不太感冒。特朗普内阁成员中的国防部长弗林属于“知俄派”，蒂勒森据传也与俄罗斯总统普京关系密切。这一提名可以说是特朗普贯彻其与俄交好政策的重要一步。
第二，推动外交服务于传统经济回归。鉴于特朗普更加重视为美国蓝领工人创造更多更优的就业岗位，因此更加看重传统产业和传统贸易，所以重视经济的特朗普不是新兴生产力的代表。而以石油产业为代表的传统产业将是一个重要抓手，以石油为代表的能源产业链将大大有助于恢复美国的制造业，并能使美国能源价格大大降低从而增强相对于中国在制造业上的成本优势，实现制造业资本流出中国并向美国回归。蒂勒森出任国务卿，这既是回馈传统能源界在竞选中的支持，同时蒂勒森的多年能源履历将使其能够在国际外交舞台上纵横捭阖，推动美国外交服务于传统经济的回归。
第三，打造高效务实的经济内阁。特朗普是一个极度自信的人，几乎所有重要的决策都是自己拿定主意。因此，当特朗普正式上台执政后几乎可以预见作为参谋决策咨询和贯彻执行的内阁团队更多地将扮演执行落实的角色。可以说，近期面试的阁员都是特朗普中意的执行者，但一个高效务实的内阁团队也是不可或缺的。例如，总统国家安全事务助理与国务卿就有可能会因为权力分配或者政见不合而产生摩擦。未来的国防部长弗林个性强硬，又是情报专家，如果国务卿也同样强势且国家安全或者外交经验丰富，很可能会埋下“阁僚内争”的不和谐隐患。而蒂勒森既有跨国公司的履历而了解国际事务，同时又没有直接的外交履历，可以与弗林相互补台，并用商界背景来中和前日外界给予的“战争内阁”的标签；最后，商人大多长袖善舞，作为首席部长的蒂勒森有助于帮助特朗普达成内阁团队一致的态势。
国务卿是美国最重要的外交阁员，对美国总统的外交选择和中美关系有着巨大的影响力，例如奥巴马第一任期内的亚太布局就充满着希拉里烙印。因此，蒂勒森的尘埃落定也对未来几年的中美关系的发展有着巨大的影响。
首先来说说负面影响。一是在中美经济关系上。中美关系中的经济摩擦将会加剧，美方可能倾向于采取更多的“双反”措施，并在汇率、知识产权保护、市场准入等问题上向中国施压以减少贸易不平衡。二是中美俄三边关系将发生微调。特朗普主张缓和美俄关系，蒂勒森的“亲俄”背景将加大这一趋势，而美俄关系的改善特别是放松对俄经济制裁将减少俄罗斯在经济和外交上对中国的倚重，从而使中国在中美俄三边互动中的相对有利地位遭到削弱。
凡事祸福相依，蒂勒森出任国务卿也将修正奥巴马时期中美关系的一些负面因素，从而创造中美关系发展的新的机遇。首先，意识形态因素将大为减弱，特朗普认为那些直接把维护和推广西方民主价值观作为美国国家战略的核心内容是愚蠢的，经济利益才是至关重要的。作为跨国能源公司首席执行官出身的蒂勒森想必也将对此心领神会，更多地将侧重于经济议题而非在意识形态等问题上纠缠不休。
第二，有助于构建中美跨国政策联盟。作为全球规模最大的上市公司之一，埃克森美孚石油公司在全球50多个国家发展业务。目前，该公司在中国的业务领域也在不断扩张，包括管道天然气和液化天然气销售、发电、炼油化工和成品油营销一体化业务、润滑油等石化产品的生产销售，经营连锁加油站等业务领域。因此，蒂勒森一定了解中美经济千丝万缕的联系和高度相互依赖；另一方面，在特朗普政府发展传统能源的背景下，中国可以从美进口石油来减少对美贸易顺差。这些都有助于形成中美跨国政策联盟，最终减少特朗普政府对华政策的负面因素。
第三，亚太再平衡所带来中国周边地缘政治压力将大大减弱。崇尚巧实力的奥巴马-希拉里组合通过恶化中国与周边国家关系来实现地缘政治目标，这一政策在过往几年给中国造成了相当大的麻烦。共和党背景的特朗普政府尽管也不会从亚太地区撤退，而且可能会进一步增加军费并强化在这一地区的军事部署，但一般不会通过支持越南、菲律宾、缅甸等中小国家挑战中国的策略来实现政策目标，更多的是大国之间直接的博弈。如此抓大放小将大大减弱中国周边外交的压力。
特朗普的经济内阁到底会对中美关系乃至全球政治经济形势构成多大影响，还需拭目以待，而这关键在于特朗普能否成功打造一个相对稳定的团队，以及哪些阁员能够对特朗普或其执政团队的决策产生决定性影响。（李少丹 复旦大学国际关系与公共事务学院博士、上海对外经贸大学讲师）