“宝宝”在自己的华盛顿国家动物园自己的院子里吃早餐。

宝宝“专厢“即将登机。

　　国际在线消息（中国国际广播电台记者 赵新宇、吕晓红）出生在华盛顿的雌性大熊猫“宝宝”21日离开美国首都华盛顿史密森国家动物园启程返回中国。华盛顿史密森国家动物园的工作人员表示，中美在大熊猫科研领域的合作关系深厚，相信宝宝回到中国会开启一段新的美妙旅程。

　　作为出生在华盛顿的第二只存活下来的大熊猫，“宝宝”一直受到美国民众的喜爱。百日起名、周岁抓周，“宝宝”成长过程的每个结点都伴随着很多富有中国文化特色的活动，如今，“宝宝”踏上返回中国的旅程，动物园熊猫饲养员玛瑞尔·莱利（女）表示，虽然不舍，但“宝宝”个性独立，相信她能够很好的适应。“宝宝”有非常独特的个性，非常有她自己的脾气。她一般早上自己走去院子里，也不怎么看我们，就是想做她自己想干的事情，只有她需要什么东西的时候才走回来，她是非常有趣的动物。

崔天凯大使（右）收下装满对“宝宝”祝福的明信片的箱子。

　　“宝宝”这次返回中国的旅程将耗时超过16个小时，动物园方面为“宝宝”准备了50磅竹子、2磅苹果、两袋饼干、做熟的甘薯和饮用水。随同“宝宝”一起飞回中国的是她最喜欢的饲养员迪尔律、还有一名兽医。他们将搭乘联邦快递货运飞机从华盛顿杜勒斯国际机场直飞中国四川成都，随后“宝宝”会前往中国大熊猫保护研究中心都江堰基地进行大约为期30天的检疫隔离。

　　动物保护科学研究副主任、“宝宝”出生时的动物园熊猫馆馆长布兰迪·史密斯（女）表示，能看着“宝宝”一点点长大，经历长牙、走路这些里程碑式的事情，就像看着自己的小孩儿长大。大熊猫的天性使然，“宝宝”的父母并不会想念她，但“宝宝”的离开，确实让她情绪起伏。当她（宝宝）登上卡车的时候，我不得不忍住不掉眼泪，对我来说确实非常激动。我曾经去过中国的繁育研究基地，非常棒，在美丽的基地里有很多树让她爬，她喜欢爬树，好多新鲜的竹子，我知道她在中国会度过不可思议的时光，并且最后拥有她自己的小宝宝。

送宝宝旅行厢出发的叉车也装饰了熊猫耳朵头饰

　　史密斯女士还表示，中美在大熊猫科研方面的合作非常成功，即便国际自然保护联盟（IUCN）表示不再把大熊猫列为“濒危动物”，但作为弱势动物，大熊猫保护仍需要更多的投入。我们有这样一个机会与中国同事反复分享大熊猫方面的科研，不管中国与美国的政治关系、社交关系如何发展，两国的熊猫关系非常强壮、伟大。

送“宝宝”回中国的大熊猫专机

　　一直把“宝宝”送到杜勒斯机场的华盛顿史密森国家动物园园长丹尼斯·凯利表示，目前世界上野生大熊猫只有约1800只，人工圈养的约400只，每一只大熊猫都十分珍贵。“宝宝”的离去对动物园来说，虽然有苦涩，但也有希望。“宝宝是国家动物园过去45年来出生并存活下来的第二只大熊猫幼崽，就是那么艰难。所以，看着‘宝宝’离去对国家动物园来说是非常苦涩的甜蜜。我的希望和梦想就是让‘宝宝’的后代能再次回归中国的大自然。”