【起源和建立】上海合作组织（简称“上合组织”）２００１年６月１５日在上海成立，成员国为中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦６个。现有蒙古、巴基斯坦、伊朗、印度、阿富汗和白俄罗斯６个观察员国，对话伙伴国有白俄罗斯、斯里兰卡、土耳其、阿塞拜疆、亚美尼亚、柬埔寨和尼泊尔７个国家。
上海合作组织 (Shanghai Cooperation Organization -- SCO) 的前身是由中国 、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦 组成的“上海五国”会晤机制。
原苏联解体后，为了解决中国同俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的边界问题，五国元首于１９９６年在上海举行了首次峰会。五国本着互谅互让的原则，在解决边界问题方面取得了巨大成果，逐步形成了五国会谈机制。
２００１年６月１４日，“上海五国”元首在上海举行第６次会晤，乌兹别克斯坦以完全平等的身份加入“上海五国”。随后６国元首举行了首次会晤，签署了《上海合作组织成立宣言》，上海合作组织正式成立。
２００２年６月，上海合作组织成员国元首在举行的第二次会晤上签署了《上海合作组织宪章》。宪章对上海合作组织宗旨原则、组织结构、运作形式、合作方向及对外交往等原则作了明确阐述，标志着该组织从国际法意义上得以真正建立。
上海合作组织是迄今唯一在中国境内成立、以中国城市命名、总部设在中国境内的区域性国际组织。上合组织与联合国、东盟、独联体等国际或地区组织建立了密切联系并开展合作，是联合国大会观察员。
【人口与面积】
人口：成员国人口总和为１５．２５亿，占世界人口的四分之一，加上观察员国，人口总和超过２８亿，占世界人口的近一半）。
面积：６个成员国领土总面积超过３０１８万平方公里，占欧亚大陆的五分之三，加上观察员国，领土总面积超过３７８０万平方公里。
２０１４年，成员国国内生产总值总和约１２．７万亿美元。
【宗旨】上合组织旨在加强成员国睦邻互信和友好合作，维护地区安全稳定，促进地区和成员国的经济发展，推动建立公正合理的国际政治经济新秩序。它恪守《联合国宪章》的宗旨和原则；坚持所有成员国一律平等，协商解决所有问题；奉行不结盟、不针对第三方和对外开放原则；倡导互信、互利、平等、协商、尊重多样文明、谋求共同发展的“上海精神”。安全、经济、人文是上合组织的重点合作领域。
【成员国】６个成员国，分别为中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。
【历次扩员】２０１５年７月，启动接收印度、巴基斯坦为新成员的程序。
【观察员国】共６个，分别为蒙古、巴基斯坦、伊朗、印度、阿富汗、白俄罗斯。
从２００４年开始，上海合作组织启动了观察员机制。当年６月在上海合作组织第四次峰会上，蒙古国获得观察员地位。２００５年７月，上海合作组织第五次峰会决定给予巴基斯坦、伊朗、印度 观察员地位。２０１２年６月,接收阿富汗为上合组织观察员国。２０１５年７月，白俄罗斯成为观察员国。
【对话伙伴国】共７个，分别为白俄罗斯、斯里兰卡、土耳其、阿塞拜疆、亚美尼亚、柬埔寨、尼泊尔。
２００９年６月，正式启动对话伙伴机制。决定给予斯里兰卡和白俄罗斯上海合作组织对话伙伴地位，２０１２年６月,接收土耳其为上合组织对话伙伴国。２０１５年７月，阿塞拜疆、亚美尼亚、柬埔寨、尼泊尔成为对话伙伴国。
【机构设置】
上海合作组织的机构包括会议机制和常设机构两部分。上海合作组织有两个常设机构，分别是设在北京的秘书处和设在乌兹别克斯坦首都塔什干的地区反恐怖机构。非常设机构包括元首理事会、政府首脑（总理）理事会、外长理事会、国家协调员理事会及总检察长、国防、经贸、交通、文化、救灾等部门领导人会议。其中，成员国元首理事会是上海合作组织的最高决策机构，每年举行一次会议，就组织内所有重大问题作出决定和指示。成员国政府首脑理事会每年举行一次例会，重点研究组织框架内多边合作的战略与优先方向，解决经济合作等领域的原则和迫切问题，并批准组织年度预算。
【运行机制】上海合作组织现已建立元首、总理、高检、高法、安全会议秘书、外交、国防、经贸、文化、卫生、教育、交通、紧急救灾、科技、农业、司法、国家协调员等会议机制。
成员国元首理事会是最高决策机构。元首理事会每年举行一次会议，就组织内所有重大问题作出决定和指示。会议举办国担任组织轮值主席国。现任轮值主席国为俄罗斯。迄今为止已举行了１５次峰会。
政府首脑理事会每年举行一次例会，重点研究组织框架内多边合作的战略与优先方向，解决经济合作等领域的原则和迫切问题，并批准组织年度预算。
上海合作组织的协调工作由成员国国家协调员理事会负责。工作语言为汉语和俄语。
【主席国】上合组织下任主席国将由乌兹别克斯坦担任。
【常设机构】秘书处和地区反恐机构。分别是设在北京的秘书处和设在乌兹别克斯坦首都塔什干的地区反恐机构。
秘书处：２００４年１月，在北京正式成立。秘书长为德米特里·梅津采夫（俄罗斯籍））（２０１３年１月１日起）。
地区反恐机构：设在乌兹别克斯坦首都塔什干，执委会主任是张新枫（中国籍）（２０１３年１月１日起）。
秘书长和反恐怖机构执委会主任均由元首理事会任命，任期３年。秘书长由各成员国按国名的俄文字母顺序轮流担任，其人选的遴选非常严格，要求有１５年以上外交工作经历，精通俄文，由上海合作组织外长会议商讨推荐后，由元首理事会讨论批准任命，任期３年，不得连任。
【合作领域】
安全合作是上海合作组织重点合作领域。上合组织在２００１年成立时签署了《打击恐怖主义、分裂主义和极端主义上海公约》，迈出成员国在该领域合作的第一步。作为上合组织常设机构之一，２００４年成立的上合组织地区反恐怖机构在打击“三股势力”、维护地区安全稳定方面发挥了重要作用。通过联合反恐演习、大型国际活动安保、情报交流会议、打击网络恐怖主义联合工作小组等合作机制的建立，上合组织成员国打击“三股势力”的务实合作得到不断推进和深化。
经济合作是上海合作组织另一重点合作领域。经济合作与安全合作被称为驱动上合组织发展的“两个轮子”。迄今，上合组织成员国为经济合作奠定了较为完善的法律法规基础，建立起了相应合作机制，成立了实业家委员会、银行联合体，在落实能源、交通、电信等基础设施项目方面取得积极进展。
人文领域合作：发展良好，迄今已签署关于教育、文化合作、救灾互助以及卫生领域的多份重要文件，举行了近百场次艺术节、运动会、冬令营、培训班等成员国广泛参与的活动。上合组织大学作为人文合作的大项目之一已开始运作。该大学属于区域性教育联盟，目的在于加强成员国教育合作，在组织区域内建立网络式的统一教育空间，目前成员国的８０多所高校加入了上合组织大学项目。
上合组织成员国元首理事会下次会议将于２０１６年在乌兹别克斯坦共和国塔什干市举行。
【发展】上海合作组织以维护地区安全稳定、促进成员国共同发展繁荣为宗旨，自２００１年成立以来，保持了健康、稳定的发展势头，成为欧亚地区地缘政治格局中具有重要作用的建设性力量。
成员国睦邻友好和政治互信更加巩固，安全、经济、人文各领域合作日益深化，组织的国际地位和影响力不断提高，在国际和地区事务中发挥的积极作用更加突出。
上合组织奉行不结盟、不针对其他国家和组织及对外开放的原则，积极开展国际对话交流与合作。
当前，国际局势正在经历复杂深刻变化，各种不稳定、不确定因素增多。在这种形势下，上合组织将继续秉承和平、合作、开放的宗旨，全面落实《成员国长期睦邻友好合作条约》，不断深化务实合作，努力为维护地区安全稳定、提高地区经济社会发展水平发挥更大作用。
【上海合作组织的主要活动】 主要包括：上海合作组织峰会、总理定期会议、议长会议、国防部长会议、外长会议、最高法院院长和总检察长会议、公安内务部长会议、交通部长会议、文化部长会晤、经贸部长会议、财长和央行行长会议、司法部长会议、安全会议秘书会议以及上合组织成员国联合军事演习活动。