第二阶段为1949-1991年，中国共产党领导的新中国成立后，中国保卫自身主权和安全的能力提高，逐渐成长为维护地区和平与稳定的一支力量。面对冷战两极格局，中国坚持反对霸权主义，在和平共处五项原则的基础上，与周边国家发展睦邻友好关系。20 世纪70年代初中美关系的解冻，大大改善了本地区的安全环境，为亚太各经济体的快速发展创造了良好条件。1978 年开始，中国对内改革、对外开放，视和平与发展为时代主题，快速融入国际社会，中美开始超越分歧，加快经济合作的步伐。

第三阶段为冷战结束以来，中国经济大幅增长，成为该地区新的增长引擎，成为牵动地区格局发展演进的重要动力之一。中国支持东盟主导地区合作系列机制，提出综合安全观和“一带一路”倡议，开始在秩序层面探索和形成自己的观念和政策。 美国在亚太角色地位的演进也可以大致从三个阶段来看。