美国高校如何科学设置和调整专业？

　　翻开美国大学的介绍手册，经常可以看到，它们会重点宣介本校率先创立的新专业。比如，卡内基－梅隆大学宣称自己创立了全美第一所计算机学院；弗吉尼亚联邦大学则以“美国南方最早创立社会工作学科的大学”而自豪。

　　不过，在美国大学，设置专业并不是以多为好，更不是有增无减。根据就业形势和学生需求，有针对性地增删调整，似乎是一种常态。

　　近日，美国有两条不起眼的教育新闻。一条是说，水牛城大学公共卫生学院今年秋天起将新设３个本科专业和一个硕士专业，预计未来４到５年内，将因此扩招近千名学生，增聘２０至３０名教职员工。

　　仔细读下来饶有趣味。首先，公立大学花纳税人的钱，开设新专业要报批，经过专业评审。水牛城大学是公立大学，隶属于纽约州立大学系统，因此需要获得纽约州立大学和纽约州教育部的双重批准。其次，就业导向突出。学院院长Ｗａｃｔａｗｓｋｉ－Ｗｅｎｄｅ介绍说，报批前，学院“花了很多个月”确定哪些新专业的市场需求量最大。新设专业中，体育训练专业是这所大学在大约１０年前撤销的，现在又因就业市场的高需求而恢复。

　　另一条新闻来自中西部俄亥俄州。州政府通告说，根据州议会预算案，准备砍掉该州两所相邻公立大学重复设立的部分专业。这两所大学共设立逾２８０个专业，经过评估，有４９个专业重合，其中有１５个专业或冷门，或就业前景不佳。究竟撤销哪所大学的重合专业，则取决于对两校相关招生情况、学生需求、课程质量和课程重叠程度的评估。

　　美国国家教育统计中心从１９７９年起收集全美高校的专业课程，分类、编码后汇总成“美国专业目录”（ＣｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎｏｆＩｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎａｌＰｒｏｇｒａｍｓ，ＣＩＰ），迄今已４次修订，颇能反映美国专业课程的发展状况。相关研究显示，与中国高校专业设置的理念不同，美国高校不那么讲究专业的硬件设施，不要求所设专业一定拥有专属师资、专用教室和实验设备，但却高度强调专业的课程设计。在美国高校，“专业”从根本上说等同于一整套课程设计。

　　理念不同，发展模式自然也不同。教育专家指出，在专业设置上，美国高校的模式是先设计课程，后设置专业；而中国高校相反，往往是先设置专业，再设计课程。美国高等教育竞争激烈，高校与市场、企业联系紧密，对新兴行业的人才需求触觉敏锐。但通常，美国高校会先开设选修课程，等新行业发展趋势明确、就业需求相对稳定、课程和师资也能配套后，再正式设置专业。现在许多美国高校设立的统计系，就是由于制药、金融等行业的强劲需求，从数学系逐渐发展和独立出来的。

　　以课程为核心，通过课程发展带动专业学科发展，一个明显好处是易于调整和创新。设立一个新的专业科系，需要新师资、新设施、新投资，是一项大工程；但开设或者更新一门课程，难度小得多。近些年，美国高校新设课程的一大特点，是跨学科甚至跨文理科课程发展很快，如加州大学伯克利分校就把电脑编程引入新闻专业。而跨学科课程的发展，自然而然地催生了跨学科专业，斯坦福大学设置计算机科学与音乐联合专业，加州大学伯克利分校设置环境科学与经济学联合专业，都是典型例子。

　　以课程为核心，也就意味着以学生为核心。和中国高校相比，美国大学本科教育体制有这样几个突出特点。首先，师资被区分为研究型教师和教学型教师，两者各有各的评估体系，教学型教师以学生为重点，不要求有研究成果。学校既重视课程的设计、教材的更新，也重视教师的进修培训。多管齐下保障教学质量，受益的当然是学生。

　　其次，美国大学一二年级通常不分专业，甚至不分文理科，多数学生入学时只有一个大概方向，上三年级时才确定具体专业。这不仅能避免学生盲目选专业，也有利于他们接受通识教育。有些美国大学甚至让学生自行设计所学专业课程。美国大学还采用灵活的“专业＋辅修”制度，允许学生同时修双学位、双专业。美国教育部数据显示，２００１年至２０１１年，美国获得双学位的大学生人数增加了７０％。

　　美国大学还有一个值得深思的特点，那就是本科阶段没有法学和医学专业，设立商学本科的大学也很少。有趣的是，在中国被视为冷门的历史专业，在一些美国大学的介绍手册中，被称许为报考法学院和商学院的最佳本科专业，理由是历史专业能培养学生批判性阅读、写作及逻辑思辨和分析能力。话虽这么说，能够培养学生这些能力的，当然不止于历史。被美国总统炒鱿鱼的前联邦调查局长科米，念法学博士前就拿到了化学和宗教两个风马牛不相及的学士学位。

　　说回专业课程的设置，其实美国不同专业，也会出现课程雷同的现象，需要具体情况具体分析。得克萨斯州一位会计学教授介绍说，就她所知，美国不同专业的课程，雷同程度不可能超过８５％，但六七成雷同是有可能的。比如，美国的商学院，所有专业的一二年级基础课程都相同，三年级的部分专业会有大约两门课程雷同，但四年级时不同专业的课程就彻底不同了。另外，美国高校也存在“因教授而设课程”的情况，但多是新课程，没有特定教授就开不了课。

　　总而言之，如上所言，美国高校专业设置，是依靠课程发展带动的，因此不同体制下相似的现象，不意味着相似的问题。但归根到底，培养人才的使命是相同的，中国高校专业设置问题，恐怕需要回归以学生为根本的初衷去寻找解决之道。

　　（作者：徐剑梅   原标题：美国高校如何科学设置和调整专业？）