甜岛话糖——毛里求斯的蔗糖故事(组图)

各种色泽的糖品 刘畅摄

　　国际在线报道（记者 刘畅）：南部非洲国家毛里求斯素有“甜蜜岛”的称号。这个甜蜜一是指这里风光迷人，是情侣钟情的蜜月之地，而更为重要的是，蔗糖制造业曾经是毛里求斯最为重要的支柱产业，正是蔗糖业的发展成就了今天的毛里求斯。

　　毛里求斯的蔗糖产量并非是世界最高的，但它绝对是以举国之力在生产蔗糖。毛里求斯面积如同北京城区那么大，人口只有一百多万，但居住条件并不宽松。道路多以双车道为主，两边的房子一栋挨着一栋。从最初的规划来看，房屋和街道都为农田让步，全岛９０％的可耕种土地都种满了甘蔗。

　　行车在毛里求斯的公路上，只要出了路易斯港，就会看到一望无际绿油油的甘蔗田，配着远方婀娜多姿的青山和碧海蓝天，真是一幅天堂一样美丽的画卷。难怪英国作家马克•吐温曾经赞美说：“上帝首先创造了毛里求斯，又仿照毛里求斯创造了伊甸园。”

　　然而，现在的伊甸园曾经只是一座荒无人烟的小岛，在相当长的时间内，这座荒岛一直是渡渡鸟、黑鹦鹉、巨龟和无数珍稀鸟兽栖息的天堂。１５９８年荷兰人来到这里，用荷兰王子莫里斯的名字将该岛命名为“毛里求斯”。他们派了一支小分队来开发岛上的资源，并带来了甘蔗和鹿，在吃光了渡渡鸟等一些岛上特有的动物之后，他们很快又弃岛而去。

　　１７１５年，法国殖民者抵达了这里，将它命名为法兰西岛。法国殖民者鼓励移民和引入更多的奴隶，动员全民种甘蔗，并开办了第一家甘蔗制糖厂。１８１０年，由英国士兵和印度士兵组成的一万人的军队打败了法国殖民者，开始了对毛里求斯的统治。英国殖民者也看上了这里的制糖业，他们给予毛里求斯的蔗糖和西印度群岛相同的税率进入英国市场。这样一来，毛里求斯就从一个海上的开放岛屿成为了一个种植园的殖民地。

　　西方殖民者对甘蔗种植的热衷和当时糖的稀缺和珍贵有关。中世纪时，糖还属于奢侈品，价格高昂。十六世纪的威尼斯，每逢盛大节日，贵族常用糖衬托华丽的装饰。十七世纪，糖在凡尔赛的宫廷中备受宠爱，只有上流社会的特权阶层才能享受到糖和甜点。十八世纪，咖啡和巧克力饮品逐渐流行，这些略嫌苦涩的饮料需要用糖来增加甜味，因而，糖逐渐成为一种商品。

　　可是，甜蜜的蔗糖的生产过程却充满了艰辛的劳作。最初，参与蔗糖种植的都是从非洲运来的奴隶。他们像牲口一样被堆在船舱里，条件特别恶劣，每条船的死亡率在１５％－１８％之间。这些奴隶衣衫破烂，食不果腹，整日要在烈日下开垦荒地，种植和收割甘蔗。由于毛里求斯是火山岛，土壤和岩石混杂在一起，开垦出一片田地，就要人工挖掘出大量的岩石，耗费大量的人力。