类似于甲龙的尾巴 一下能打死一头老虎 反作用力却是接近于零
体型跟甲壳虫汽车一样。它的形态跟乌龟很像,但是它高耸的壳是由许多块小骨头片组成的。尾巴很有型。雕齿兽的外表就像早期的甲龙下目,这可算是不同分支的趋同演化至相似形态。
有一种叫雕齿兽的远古史前装 甲哺乳动物可以像运动员挥动网球拍和棒球棍一样甩动它的带刺 尾部。
而且这些体积庞大的哺乳动物在其尾部甚至还存在着“击打重 心”,它们会用最大、最锋利的刺状结构来击打物体。
研究小组成 员指出,这种体型界乎于犰狳与大众甲壳虫汽车之间的远古哺乳动 物与恐龙具有类似的尾部特征。雕齿兽和恐龙的尾部都有“击打重心”,从技术上看它们都有着非常精确的击打中心。
乌拉圭蒙维的亚科学院物理协会研究员欧内斯特•布兰克是此 项研究的负责人,他说:“雕齿兽尾部在击打重心时可以释放出强 大的冲击力,就类似于棒球棍、网球拍、剑、斧或者任何手持工 具,但是其反作用力却是接近于零。”
尾巴的末端有厚角质化的刺,就像一条带刺的巨型棍棒,是它的防御利器。显然,在这样的坚硬装备与武器之下,再凶猛的肉食动物,也很难对雕齿兽攻击而食。雕齿兽近亲种群星尾兽属长有一条一米多长的尾巴,还长有尾锤 ,但这个尾锤可能更多用于种内争斗。
研究人员测量和计算发现每只雕齿兽的尾部击打重心的位置和 之前科学家所预测的都一致——都在尾部中心最大的刺状结构。就 像活犀牛的角一样,一旦雕齿兽死后就非常难保存其最大的刺状 结构。
布兰克说:“在尾部打击过程中,击打重心能够造成更大的打 击力度。”他强调,很可能雕齿兽进化形成这种防御手段能够对付 当时的恐鸟等掠食性动物。据悉,那些恐鸟站立起来接近10英尺 高,体重为650磅,布兰克称,恐鸟有很强大的攻击力,被它的腿 部打到的话必能让受害者骨折。
很有可能雕齿兽还进化出了身体盔甲,因此更不用说用来抵挡 恐鸟致命踢打攻击的带刺尾部。除了恐鸟之外,大型鳄鱼和外形非 常像熊,长着长而锋利牙齿的袋熊也会掠杀雕齿兽。除了防御掠食 者之外,布兰克和他的同事们认为雕齿兽会利用它们的尾部去争夺 领土、食物、配偶等。
英国皇家兽医学院专家约翰•哈钦森擅长恐龙和其他远古动物 的生物学研究,他在美国探索频道上指出有关雕齿兽的研究非常令人感兴趣,这是一种非常聪明的动物。
哈钦森称,尾部刺状结构的 位置和棒球棍状尾部的骨质鳞片是怎么排列的,这和机械力学具有 密切联系。他做出结论,这是物种进化的结果,通过这项研究我们 能够更好地分析远古物种的身体结构学特征。
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