当地时间7月1日，第八届U16（16岁以下）德中青少年足球友谊赛新闻发布会在德国曼海姆举行。来自中德两国政府、友好组织、体育界及企业界代表齐聚一堂，共同见证这一重要中德青少年交流项目的再次启程。

　　U16德中青少年足球友谊赛由中国人民对外友好协会与德国莱茵内卡都会区德中友好协会于2012年共同发起，至今已成功举办七届，并采取中德轮流举办的形式。继去年在中国海南省海口市顺利举办之后，今年的赛事将于8月19日至26日在曼海姆举行。

　　中国驻法兰克福总领事黄昳扬在当天的致辞中指出，迄今已经有中德两国40多个城市的球队参加过这一赛事，逾千名青年球员在比赛和相关交流中结下了友谊：“如今，这项定期举办的足球友谊赛已经成为中德民间交流的重要纽带。足球之所以魅力无穷，就在于它超越语言、文化和背景的界限。它不只属于少数人，而属于所有热爱奔跑、勇敢追梦、愿意为荣誉以及团队精神拼搏的人。不论你是新手，还是年轻人，抑或是一个走在回家路上踢着水瓶的孩子，足球都是点燃激情、联结人心、跨越距离的世界语言。”

　　中国男足首任外籍主教练、同时也是本项赛事发起人之一的克劳斯·施拉普纳也表达了他对中德青少年交流的高度认同：“我们举办这样的赛事，是为了让青少年在实践中增进对彼此文化的理解。我们更看重的是人与人之间建立联系、维护联系。这种联系远比我们所说的话更重要，因为它源于初次的真实体验。”

　　据德国莱茵内卡都会区德中友好协会主席菲利克斯·库尔茨介绍，推动不同文化背景下青少年之间的相互了解和信任，是组织此类活动的初衷。他说：“我们为什么要持续做这件事？因为我们认为，要让来自不同文化的人们走到一起，彼此了解、建立信任、相互尊重，最终结下深厚友谊。通过这些年，我们确实做到了这一点。赛事促成了许多学校间的合作伙伴关系，衍生出更广泛的合作。足球，是最理想的平台，让人们在竞技中相识，在交流中相知。比赛结束后，双方球员又能围坐在一起，共同分享属于他们的足球时光。”

　　中国银行法兰克福分行行长陈隆建表示，期待两国的年轻球员在球场上相遇、竞技，并且发现彼此间除了对足球的热爱，还有许多共同点：“作为本次活动的冠名赞助商，中国银行为能促进中德在体育和文化领域的交流与合作而深感荣幸与自豪。我们都知道，体育，特别是足球，是一门全世界都能理解的语言。无论来自北京还是柏林，不需要翻译，只需一个足球、一块球场和几声欢呼，就足以沟通心灵。两国领导人始终支持以体育作为文化桥梁，而这项赛事正是通过比赛增进友谊、促进理解、创造终生难忘记忆的生动例证。”

　　据悉，本届赛事将在瓦尔多夫曼海姆足球俱乐部青训中心举行，预计将有来自中德两国的10支U16青少年代表队参赛。