美国第三舰队介入南海意欲何为

　　10月21日，美国派“迪凯特”号驱逐舰到西沙群岛实施所谓“航行自由行动”，这是美国2016年以来第三次派军舰到南海执行“航行自由行动”。与以往不同的是，“迪凯特”号驱逐舰来自美国海军第三舰队，是第三舰队的军舰首次到南海执行此类活动。据路透社报道，美军匿名人士透露，此举意在增强美国在该地区的海上军力，测试美国海军能否在亚洲两个地区同时开展行动，这是第一次，以后此类行动会更加常态化。

　　美国第三舰队介入南海问题看似突然，实则早有迹象。2015年以来，美军将领曾多次发声试探口风。2015年9月，美军太平洋舰队司令斯威夫特公开宣称，第三舰队将向西太平洋扩大军事行动，与第七舰队进行更加紧密的合作。同年10月，美军第三舰队司令诺拉·泰森在回答记者提问时表示，斯威夫特想模糊国际日期变更线，并确保第三舰队和第七舰队可以无缝隙地一起工作；第三舰队若奉命到南海执行航行自由行动，将与第七舰队密切配合。今年4月，斯威夫特进一步表示，亚太地区已经很忙碌，第三舰队可以帮助第七舰队。6月，美国官员透露，第三舰队将派军舰越过国际日期变更线，前往太平洋西岸同第七舰队一起采取行动。由此可知，美军派第三舰队军舰介入南海问题并非临时决定，而是蓄谋已久。同时，这也是美军整合第三舰队和第七舰队之力、维护美国海军在西太平洋优势、在军事上继续推进“亚太再平衡”的一种尝试。

　　一方面，第三舰队介入南海问题不仅可以展示美军实力，也更易刺激南海问题升温。众所周知，按照美国海军的职责划分，包括南海在内的西太平洋地区由美国海军第七舰队负责，国际日期变更线以东的东太平洋地区由第三舰队负责。第七舰队总部设在日本横须贺港，约有80艘舰艇（包括1艘航空母舰）和140架飞机。与之相比，第三舰队更强大，拥有110多艘舰艇（包括4艘航空母舰）和400多架飞机。此前，美国曾多次派第七舰队的军舰到南海执行所谓“航行自由行动”，国际媒体已见怪不怪。近来，伴随中菲关系缓和，南海问题继续降温。在此背景下，美国派第三舰队的舰艇到南海开展活动，不仅可以极大地增加美国在南海及其邻近地区可动用军舰的总量，向中、菲等国展示美国海军在亚太地区的强大实力，还可以借机造势，吸引更多国际关注，将“南海仲裁案”结果出笼后一度缓和的南海局势再次炒热。

　　另方面，此举可增强美军在西太平洋地区的总体实力，为“亚太再平衡”增添动力。依照斯威夫特的说法，第三舰队到西太平洋地区活动不会带来第三舰队总部的变迁，只是为了促进两大舰队“在最不稳定的地区”的合作，是为了“帮助第七舰队”。这表明，在美军看来，虽然第七舰队强大依旧，但似乎已不足以胜任其西太平洋“海上警察”的职责，因此需要更强大的第三舰队的帮助。在此背景下，虽然第三舰队的总部和辖区不变，但其职责范围和任务却扩大到了西太平洋地区。第三舰队到来之后，在西太平洋地区活动的美国军舰数量将大幅增加，这不仅可以“刷存在”、威慑对手，事实上也会极大地增强美军在西太平洋地区的总体实力。因此，可以预见，西太平洋地区未来将会出现更多的第三舰队舰艇，其重点也将是南海、东海等涉华热点地区。同时，将更多舰艇调往西太平洋地区并介入地区热点问题，也是美军在军事层面继续推进“亚太再平衡”的重要方式。这既可为第七舰队增添帮手、助威，也可调动第三舰队的“积极性”，为“亚太再平衡”提供新的动力。

　　美国一直将自己标榜为亚太地区二战后70多年和平局面的“维护者”，并宣称美军有责任、有能力继续维持亚太地区的和平与繁荣。美国也多番向中国施压，要求中国不要在南海地区采取可能导致“南海军事化”的行动。然而，事实并非如此。美国的举动，包括多番派军舰到中国南海岛礁邻近地区开展所谓“航行自由行动”、增加在南海周边地区的军事部署、向西太平洋地区增派军力等，不仅无助南海局势的缓和，反而会进一步刺激和加剧“南海军事化”。此番美国派第三舰队军舰介入南海表明，美国并非南海和亚太地区和平的维护者和推动者，而是一个唯恐亚太不乱的麻烦制造者。(贾春阳 博士，中国现代国际关系研究院美国所助理研究员)