中外科学家在琥珀中发现恐龙尾巴标本

　　国际在线报道（记者 柳青）：来自中国、加拿大、英国和美国的科学家最近发现了一枚含有非鸟类恐龙标本的琥珀。９日凌晨，由中国地质大学（北京）博士邢立达与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安·麦凯勒领衔的论文 在线发表于国际知名学术期刊《当代生物学》，宣布了这一新发现。这也是有史以来第一件琥珀中的恐龙标本，这项发现将为为研究羽毛的早期演化提供依据。

　　据了解，这枚鸡蛋大小的琥珀中含有一根长度接近４厘米、包含８节椎骨并带有羽毛的标本。分析发现，与目前普遍被认为是鸟类祖先的始祖鸟及现代鸟类不同的是，这些椎骨没有在尾巴的末端融合，而是更像一根灵活的鞭子，能同时在多处弯折。研究人员认为，这个标本应该来自一种小型两足恐龙的尾巴。尾巴展开后长度约为６厘米，推测恐龙全身长度为１８．５厘米。标本背面有着栗棕色的羽毛，腹面则是接近白色的羽毛。

　　中国地质大学邢立达博士介绍说，这个标本保存了非常精致的羽毛形态学细节，可以为研究羽毛的早期演化提供依据：“（以往）我们发现的恐龙化石都是在石头上的，或者是石头表面的，一些印痕或者一些骨骼，这次是我们人类首次在琥珀里面发现恐龙，也就是我们开启了一扇新的大门，能够让我们从如此微观的角度来看到恐龙生前的一些样貌，比如说它的形态，羽毛的一些细节，这些以前都不知道的。”

　　研究人员将这个标本起名“伊娃”。邢立达介绍说，这件标本是在２０１５年夏天在缅甸北部克钦邦胡康河谷中被找到的，来自白垩纪中期诺曼森阶，距今约９９００万年。邢立达说，在现有技术条件下，虽然不能利用这块琥珀中的发现 复活恐龙，但是他的科研团队还将综合运用多种成像和分析手段，研究这块标本的细节：“ＤＮＡ的半衰期是５２１年，在极端环境下比如说冻土或者西伯利亚猛犸象，６８０万年已经到极限了，但我们这个几乎是一亿年前的东西，所以几乎没有任何可能获取到有效的ＤＮＡ。尝试着来获取一些蛋白质的片段、信息，现在已经做了纳米扫描，它就有很多新的信息，数据非常庞大，正在重建，需要比较长的时间。”