作者：奥古斯托·特谢拉·儒尼奥尔，巴西政治学家

　　翻译：施倞

　　种族歧视及其社会与政治影响是美国历史上长期存在的现象。19世纪，废除奴隶制度是引发美国内战的导火索之一，其影响与象征意义直到今天依然感受得到。当今，美国仍是世界上最强大的国家，但近年来发生的一些事件突显了这个强大国家的巨大弱点：社会结构断裂风险。在很大程度上，这种脆弱性源于代议制民主危机和机构腐败背景下的种族歧视和社会不平等等问题。

　　根据美国人口普查的数据，非洲裔占美国总人口的13.4%，是仅次于白人（76.3%）和拉美裔（18.5%）的第三大族群。黑人在美国社会中构成了一个巨大而重要的少数族群。但是，该族群在美国人口中的比例与其所处的社会和经济地位形成鲜明对比，这是对美式民主的挑战。

　　以下数据可以清楚地说明美国的种族与经济不平等之间的关系。2019年，非洲裔美国人的失业率为6.1%，到2020年上升至11.4%。相对而言，美国白人在2019年的失业率仅为3.3%，到2020年上升到7.3%。另外一个可以说明美国穷人与富人、黑人与白人之间不平等体现在医疗服务领域。根据有关数据，新冠疫情期间，美国只有5.4%的白人没有被纳入医疗保险体系，而非洲裔无法享受这一基本服务的比例高达9.7%。

　　需要强调的是，即便在新冠疫情开始之前，美国经济状况良好，黑人的失业率就已经是白人的两倍多。2020年新冠疫情暴发后，美国的就业形势不断恶化，但社会各个族群阶层受到的影响并不均衡。非洲裔美国人的失业率超过两位数，同时，该族群未被纳入医疗保险体系的人口比例几乎是白人的两倍。

　　前面引用的数据可以帮助我们了解到，黑人融入经济与社会仍然是美国政治面临的一个现实挑战。种族不平等对美国来说是一个结构性问题，其重要性在于它不仅影响国家经济的活力，还影响其民主的质量。

　　不仅在经济方面，在政治领域，由精英、白人和财阀操控的美国政治制度腐蚀了民主，种族不平等的问题也很严重。

　　一方面，即便增加非洲裔少数族群的政治代表成为现实，另一方面，由于美国的选举制度是“选举人制”，少数族群的代表性会被大大削弱。因此，少数族群选民的诉求以及他们的代表采取的政治行动，很难通过法律和制度渠道来推动政治变革。此外，近年来美国频繁发生的警察暴力执法与刑事司法体系腐败等问题，也暴露出美国少数族群政治代表性的局限性。

　　去年5月25日，非洲裔美国人乔治·弗洛伊德在警察执法过程中被谋杀。这一悲剧被行人拍摄下来，并在社交网络上传播，随后引发一轮“黑人的命也是命”运动。这起事件在美国政治和社会生活中产生了强烈反响，让我们了解美国当代社会的政治和经济困境。

　　从更广泛的角度来看，乔治·弗洛伊德是一名非洲裔美国人，失业，出身卑微，有犯罪记录。而执法的警察大多是白人，尽管他们中的一些人在执法时被众多人权运动组织认为行为过当，但依然拥有警察机构与法律的支持。这种看法源于一种理解，即美国刑事司法体系在对待本国黑人和穷人时基本上是腐化的。从民主理论的角度思考，虽然黑人获得了一定的政治代表权，但要使黑人代表充分响应该族群最迫切的要求，仍存在明显的障碍。