竹海に茶の香り漂う

湖南省耒陽市の蔡倫竹海は16万ムー（106.6平方キロメートル)にも及ぶ中国最大の竹林で、その中にある500ムー（0.3平方キロメートル)の茶畑では、茶の木が力強く生育している。

竹林で勢いよく育つ茶の木　撮影：李芳森

今はまさに茶摘みの最盛期。茶農家たちは茶園で忙しく働いている。茶と竹は互いに寄り添い、互いを引き立て合っている。竹林に囲まれた清浄な環境を育む茶葉は、若竹色のつややかな緑色で、笹の葉のような優美な形をしており、奥深い芳香と澄みきった味わいが特徴である。

茶園で働く茶農家たち　撮影：李芳森