2022年8月20日2时27分，玛丽亚·索老人在内蒙古根河市仙逝，享年101岁。记者在根河市采访时获此讯息。

　　讣告称：慈母玛丽亚·索老人因年岁已高，各项身体机能逐渐衰竭，于2022年8月20日2点27分仙逝，享年101岁。母亲虽然身体状况不好，但还是想上山去看看她养了一辈子的驯鹿，只想回到驯鹿身边，最后母亲在猎民点安详离世。

　　8月22日，记者在敖鲁古雅使鹿部落景区见到《额尔古纳河右岸》中主人公所提到的希楞柱，想到书中的一句话：“我不愿意睡在没有星星的屋子里，我这辈子是伴着星星度过黑夜的。”玛丽亚·索老人去世时间为凌晨2点27分，想必此时此刻天上的星星，也在“守护”着老人。

　　玛丽亚·索老人的一生，经历了游猎、定居、发展的鄂温克族百年变迁史。老人一生坚守山林，90多岁高龄的时候还在山上饲养驯鹿，想着多为自己的国家和民族传承驯鹿文化。

　　“我不敢相信自己的眼睛，虽然鹿铃声听起来越来越清脆了。我抬头看了看月亮，觉得它就像朝我们跑过来的白色驯鹿；而我再看那只离我们越来越近的驯鹿时，觉得它就是掉在地上的那半轮淡白的月亮，我落泪了，因为我已经分不清天上人间了。”《额尔古纳河右岸》结尾写道。老人一生与森林之灵驯鹿为伴，离世前坚持要回到山林里看看她养了一辈子的驯鹿，那天夜空中的月亮想必格外明亮，鹿铃想必格外清脆。

　　玛丽亚·索生于1921年，鄂温克族，曾被评为内蒙古第三届“感动草原十杰母亲”。她是传承民族文化的使者，是内蒙古非物质文化遗产传承人，是根河市打造的舞台剧《敖鲁古雅》的主要推广人，也是茅盾文学奖获奖小说《额尔古纳河右岸》主人公的原型，被世人誉为“中国最后的女酋长”。

　　“我的鹿就像我的孩子一样，我非常爱它们。”老人常说。“母亲一辈子生活在山林里与驯鹿为伴，带领着使鹿鄂温克族从原始社会步入今天的幸福生活。”玛丽亚·索的女儿得克沙·何如是说。

　　玛丽亚·索不仅勤劳能干还多才多艺，兽皮在她的手中经过缝制会变成手套、帽子、衣服，桦树皮经她编制后成为筐和篓。老人总有讲不完的民间故事，美妙的歌声时常在林间回荡，口弦琴的节奏在她的唇间传递着鄂温克民族悠长的历史。百年间，玛丽亚·索成为生活在敖鲁古雅的鄂温克族发展的一个缩影。她因全力守护山林传承驯鹿文化而深受乡民的尊重，丈夫去世后，因其擅长打猎和管理族群，她成为中国最后一支使鹿部落里的女酋长。

　　历史上，鄂温克族曾分别称为“索伦”“通古斯”“雅库特”等，1957年才统一民族名称为“鄂温克”，意为“住在大山林中的人们”。“敖鲁古雅”是鄂温克语，意为“杨树林茂盛的地方”，敖鲁古雅鄂温克是中国最后一个使鹿部落，也是中国唯一饲养驯鹿的民族。

　　2003年8月，国家投入1200万元在根河市为敖鲁古雅鄂温克猎民建起移民新村和免费居所，将这个狩猎部落以生态移居的方式从山里迁出，猎民们从原始部落生活直接步入现代社会。

　　8月22日，记者在敖鲁古雅使鹿部落景区民宿看到，62户下山的鄂温克猎民如今住在木质复式小楼，每家每户的小院里基本都是花团锦簇。

　　鄂琳玛民宿的老板张国凤说：“我没有学习过绘画，就是凭着多年在山林里生活的经验和大自然给我的灵感制作桦树皮烫画、兽皮衣服、帽子、包包这些物件。”山林文化驯鹿文化在发展中传承着，这或许是对玛丽亚·索老人最好的告慰。（李霞 王丽红 黄燕飞）（部分照片由亲属、根河市委宣传部及李新军提供）