7月3日，国际顶级学术杂志《自然》在线发表了兰州大学旧石器环境考古团队关于白石崖溶洞遗址的最新研究成果，题为“白石崖溶洞中、晚更新世丹尼索瓦人的生存策略”。研究中，一件出土于甘肃夏河白石崖溶洞的人肋骨化石，将丹尼索瓦人的最晚生存时间从距今约5.5万年刷新至距今约4万年。此项研究也是国内首例在旧石器考古遗址综合运用古蛋白组学和动物考古学方法的研究成果。
2018年至2019年，白石崖溶洞陆续发掘出土了2500多件动物骨骼。兰州大学环境考古团队通过动物考古学研究与古蛋白质分析，获得了这批骨骼遗存系统的种属和古人类的动物资源利用等信息，筛选出一件新的丹尼索瓦人肋骨化石。该化石出土地层年代为距今约4.8万年至3.2万年，为白石崖溶洞遗址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活动提供了确凿的人类化石证据，也将丹尼索瓦人的最晚生存时间延伸至距今约4万年。这为丹尼索瓦人体质和遗传特征、活动历史及其高海拔环境适应研究提供了新材料，也为丹尼索瓦人与早期现代人在东亚的共存及其基因和文化交流等研究提供了关键新线索。
综合分析显示，丹尼索瓦人是白石崖溶洞遗址骨骼遗存的主要聚集者，他们利用了多样性的动物资源，具有较广的食谱，在该洞穴进行了剥皮、肢解、剔肉、敲骨吸髓等完整的动物资源加工和消费行为，并且还尝试利用动物骨骼制作简易工具。（新甘肃·甘肃日报记者 苏家英）
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