正值小暑时节，街头巷尾、公园绿地中的木槿花迎来盛放期。娇嫩的花朵错落缀在青枝绿叶间，为炎炎盛夏添上一抹清新柔和的景致。
据了解，木槿为落叶灌木，株高通常可达两三米，枝条舒展茂密，叶片呈三角状卵形或菱形，边缘带着浅浅的锯齿。其花型呈雅致的钟状，分单瓣、重瓣两类。常见花色有淡粉、纯白、淡紫等，花瓣质地轻柔绵密，花量繁盛茂密，远远望去满树繁花十分亮眼。其花期可从6月持续至9月，横跨夏秋两季，是少有的能在盛夏高温中持续盛放的观赏花木。
有趣的是，木槿花有着“朝开暮落”的独特特性：单朵花通常迎着清晨的露水悄然绽放，到傍晚时分便会慢慢收拢凋谢。这并非花期短暂，而是植物为了规避正午强光灼烧、减少水分蒸发演化出的生存智慧。虽然单朵花寿命只有一天，但整株花苞次第生长、接连不断，日日都有新花接续开放，因此木槿也有着“无穷花”的别称，日日有新景，也让赏花人总抱有新鲜期待。
作为适应性较强的观赏花木，木槿耐旱耐贫瘠，对生长环境要求不高，因此在合肥的道路绿化带、居民小区、城市公园中都有种植。
然而，不少赏花市民都有这样的感受：眼前的木槿花，和前阵子的“网红”蜀葵模样格外相似。
据安徽省植物学会会员潘祺介绍，其实二者本就是植物界的“近亲”，同隶属于锦葵科，因此外形相近也很正常。
除了木槿与蜀葵，锦葵科家族还有一位“成员”将在秋日登场。等到9月秋意渐浓时，同为锦葵科的木芙蓉也将迎来盛放期，其花形比木槿、蜀葵更大更饱满，部分品种还拥有“一日三变色”的特点：清晨初开为洁白色，正午转为淡粉色，傍晚渐变为深玫红，因此也被称作“三醉芙蓉”，观赏趣味十足。（文 庄文倩 图 潘祺）
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